Im Land des Herrn | 74. Jahrgang | 2020 - 4

4/2020 33 on der Altstadt Jerusalems ist Betlehem ca. 12 km entfernt , freilich scheint es durch die Mauer in weite Ferne gerückt. Der Name Betlehem ist zutiefst in das Herz eines jeden Christen eingegraben als Stadt der Geburt des Erlösers. Demgegenüber geht es fast unter, dass Betlehem auch die Stadt Davids war. Der Name der Stadt, Bet („Haus“) des Lachamu, geht wohl auf eine heidnische Gottheit zurück. Diese kann entweder mit Krieg oder mit Nah­ rung in Verbindung gebracht werden, so wie der hebräische Name Beit Lechem als „Haus des Brotes“, aber auch als „Haus des Kamp­ fes“ gedeutet werden kann – eine Erinnerung an Zeiten, in der Kriege oft geführt wurden, weil man um die Nahrungsgrundlage kämpfte. Dagegen bedeutet der arabische Name Bet Lahm „Haus des Fleisches“. Die arabische Stadt Betlehem war bis 1947 zum großen Teil christlich, heute sind von ihren 30.000 Bewohnern weniger als vierzig Prozent Christen. Das liegt zum einen an der schneller wachsenden muslimischen Bevölkerung und an der Auswanderung vieler Christen. Es liegt aber Aus der Geschichte Betlehems Heinrich Fürst/Gregor Geiger OFM Geburt Christi, Geschenk Papst Benedikt XVI. an die Franziskaner in Betlehem, heute Casa Nova Betlehem.  © Petrus Schüler V