4/2025 25 oseph wurde als siebtes der insgesamt 18 Kinder des Maurers Joseph Valerga und seiner Frau Hyazinta in Loano an der ligurischen Rivieraküste geboren. Die Hälfte seiner Geschwister verstarb bereits im jugendlichen Alter. Finanzsorgen gehörten bei der Familie zum Alltag, so dass Mutter Hyazinta noch ein kleines Geschäft eröffnete. Joseph, zunächst ein Spätentwickler, konnte nur durch die Unterstützung einer Wohltäterin die Schule besuchen, die er dann aber erfolgreich abschloss. Zweimal geriet er schon früh im Meer in Lebensgefahr. Nach der Schule trat er in Albenga ins Priesterseminar ein, ließ sich dort aber nicht alles gefallen, musste sogar ein Jahr pausieren und wechselte schließlich, statt ins Seminar zurückzukehren, aus eigenem Entschluss nach Rom. Zwei seiner leiblichen Brüder und zwei Schwestern wagten das Experiment, mit ihm in die ewige Stadt zu reisen. Paul und Peter studierten im römischen Kolleg, Joseph an der „Sapientia“. Er wollte unbedingt Priester und Missionar werden. Die ältere Schwester Girolama sorgte für den Haushalt. Die Brüder schlossen sich später den Augustinern bzw. den Karmeliten an; letztere hatten in Loano einen Konvent und waren in der Anfangszeit in Rom eine große Hilfe. Paul sollte nachher nach Amerika auswandern und sich Garibaldi anschließen; 1864 ist er dort gefallen. Ein weiterer Bruder, Emanuel trat in Loano wie Peter bei den Karmeliten ein und wurde sogar Apostolischer Vikar in Indien († 1864). Luiga, die jüngere Schwester schloss sich dem Karmel in Parma an. Joseph beendete seine Studien mit dem Dr. theol. und dem Dr. iur. can. und wurde – mit Altersdispenz – bereits am 17. Dezember 1836 zum Priester geweiht. Er trat in die Vatikanische Kongregation der „Propaganda Fide, sozusagen die höchste päpstliche Missionsabteilung, ein, lernte schnell Arabisch und Hebräisch und wurde schon 1841 nach Syrien ausgesandt, wo er alsbald zum Sekretär des Apostolischen Delegaten Syrien und Mesopotamien Aleppo und danach zum Generalvikar für Mesopotamien ernannt wurde. Eine erste schwierige Mission führte ihn nach Mesopotamien, wo er in Mossul bei den Dominikanern unterkam. 1842–1847 diente Joseph Valerga (9. 4. 1813−2. 12. 1872) Erster Lateinischer Patriarch von Jerusalem in der Neuzeit Robert Jauch Valerga als Patriarch © Christoph Wagener / Wikicommons, GNU Free Documentation License, Version 1.2 J
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