1/2026 23 Überzeugung und Bekennerfreude: „Auch wir haben uns längst so entschieden wie du, Josua. Wie könnten wir auch einen Gott verlassen, der uns aus der ägyptischen Sklaverei befreit, der uns in der Wüste Manna und Wasser aus dem Felsen gewährt und uns viele Siege über feindliche Stämme verliehen hat? Nein, wir kennen keine anderen Götter. Auch wir wollen dem Herrn dienen, denn er ist unser Gott!“ – Darauf erneuerte Josua feierlich den Bund mit Jahwe. Er schrieb die Worte dieses Vertrages in das „Buch des Gesetzes Gottes“ und zur Erinnerung an dieses Ereignis stellte er einen großen Stein unter der „heiligen Eiche von Sichem“ auf. – Bald darauf starb Josua im Alter von 110 Jahren und wurde auf seinem Erbbesitz begraben. Historisch-kritische Erwägungen Wie eben schon angedeutet, ist diese Szene idealisiert und verklärt. Die Historiker meinen, dass die Josua-Gruppe beim Eindringen in das kanaanäische Kulturland auf andere Einwanderer stieß und mit ihnen eines Tages einen Freundschaftsvertrag schloss, der für damalige Verhältnisse ungewöhnlich war: Josua drängte seine Bündnispartner offenbar dazu, die Götter ihrer Väter aufzugeben und zum Jahweglauben überzutreten. Daraus entstand der politisch differenzierte, in der religiösen Grundüberzeugung aber einheitliche Stämmeverband des alten Israel. – Dieser Verband war freilich in seiner religiösen Praxis nicht so einmütig und ideal ausgerichtet wie es unser Text unterstellt. Sein Pathos der klaren Entscheidung für Gott wirkt brüchig, wenn man die Vorwürfe der späteren Propheten hört, die dem Volk immer wieder vorhalten: „Ihr habt euch von Gott abgewandt und den Bund mit ihm gebrochen!“ – Gelegentlich bekennt sogar das Volk: „Wir haben gesündigt, denn wir haben den Herrn verlassen und den Baalen und Astarten gedient“ (1 Sam 12,10). – Und im Richterbuch (das auf das Buch Josua folgt), gibt es einen vielsagenden Götzenkatalog. Die Israeliten (heißt es dort) „dienten den Baalen und Astarten, den Götter Arams, den Götter Sidons, den Göttern Moabs, den Göttern der Ammoniter und der Philister“ (10,6). Tell Balata (das antike Sichem) am Ortsrand von Nablus vom Berg Garizim aus Josua und die Richter Josua und die Richter
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