16 3/2025 sehr recht, und entlässt Jakob mit seinem Segen. Wir müssen es uns versagen, alle Erlebnisse und Abenteuer auszubreiten, die Jakob bei seiner Reise und seinem zwanzigjährigen Aufenthalt begegnet sind. Wir können nur ein paar ausgewählte Episoden (vor allem solche, die theologisch interessant sind) darstellen. Die Himmelsleiter Als der flüchtige Jakob eines Tages von der plötzlich hereinbrechenden Dunkelheit überrascht wird, sieht er sich in einer ihm unbekannten Gegend zu einem improvisierten Nachtlager gezwungen. Er nimmt einen von den herumliegenden Steinen als Kopfkissen, streckt sich auf der Erde aus und ist bald eingeschlafen. Da hat er einen bedeutsamen Traum: Er sieht eine von der Erde bis in den Himmel reichende Treppe (oder Rampe), auf der Engel auf- und niedersteigen. Ganz oben aber erscheint Gott selber, spricht Jakob an und versichert ihm, er würde ihn wieder wohlbehalten nach Hause zurückführen, um ihm und seinen zahlreichen Nachkommen das Land Kanaan zu geben. – Als Jakob erwacht, ist er zutiefst erschüttert und sagt: „Wirklich, der Herr ist an diesem Ort und ich wusste es nicht!“ – Er nennt den Ort „Bet-El“, d. h. „Haus Gottes“, stellt den Stein, auf dem er geruht hatte, als Denkmal auf und salbt ihn mit Öl. Dann macht er das Gelübde: „Wenn Gott mich auf meinem Weg behütet und mir Erfolg verleiht, soll aus diesem Stein ein Gotteshaus werden, und von allem, was Gott mir schenkt, will ich ihm den Zehnten opfern.“ – Für die Fachleute ist die Absicht leicht zu erkennen, die hinter dieser Erzählung steckt: Als unser biblischer Text aufgeschrieben wurde, war Betel längst ein berühmter Kultort. Unsere Geschichte will begründen, wie in früher Zeit schon die Heiligkeit dieses zunächst unbedeutenden Ortes erkannt wurde, und wie der „Stein von Betel“ (den man in späteren Jahrhunderten immer noch verehrte) aufgerichtet und durch Salbung geweiht worden ist. Natürlich war auch die Abgabe des Zehnten für dieses Heiligtum wichtig, und die späteren Wallfahrer waren leichter zu Spenden zu bewegen, wenn man ihnen sagen konnte: Ihr setzt mit eurer Gabe fort, was unser Ur-Vater Jakob seinem Gott gelobt hat. – Noch ein Wort zur „Himmelsleiter“ in Jakobs Traum. Nach dem Weltbild der Alten gab es zwischen Himmel und Erde eine schmale Stelle Jakob und die Himmelsleiter, Fresko Basilika Vierzehnheiligen IM LAND DES HERRN Moschee in Beitin, dem biblischen Bet El, im rechten Teil noch Strukturen eines byzantinischen christlichen Kultbaues zu erkennen
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