Anton Wördekemper wurde am 5. März 1933 in Neuenkirchen, Kreis Wiedenbrück (Erzbistum Paderborn) als Sohn des Landwirts Heinrich Wördekemper und seiner Ehefrau Elisabeth, geb. Lanvermeier, geboren. Er hatte vier Geschwister. Anton besuchte die Volksschule in Neuenkirchen, wechselte dann an die Oberschule in Rietberg, wo er bis 1951 lernte. In seinem Lebenslauf schrieb er: „Durch das Franziskanerkloster in Rietberg, wo ich als Messdiener war, kam ich in Verbindung mit dem Franziskanerorden. Ich hegte den Wunsch, auch einmal Franziskaner zu werden.“ 1951 ging Anton auf das Kolleg St. Ludwig der damaligen Provinz Saxonia, wo er 1954 das Abitur erlangte.

Am 29. April 1954 wurde Anton Wördekemper in Rietberg unter dem Ordensnamen Gerald eingekleidet. Philosophie und Theologie studierte er an den Hochschulen in Warendorf und Paderborn. Am 30. April 1958 legte er seine Feierliche Profess ab und band sich damit für immer an die Gemeinschaft der Brüder. Erzbischof Dr. Lorenz Jäger von Paderborn weihte ihn am 26. Juli 1961 zum Priester. 1961/62 folgte das Pastoraljahr in Dortmund.

Ende 1962 wurde er ins Kolleg St. Ludwig versetzt, wo er als Beichtvater für die Schüler eingesetzt wurde. 1965-68 blieb er als Seelsorger in St. Ludwig und übernahm dann die Aufgabe des Spirituals und Rektors der Hausener Franziskanerbrüder. Von dort wechselte er als Seelsorger nach Dorsten, kam aber bereits 1980 nach Paderborn, wo er die Aufgabe des Hausgeistlichen bei Schwestern in Thülen übernahm. 2005 ging er nochmals für ein Jahr nach Dorsten, wo er als Seelsorger arbeitete, und war dann bis 2017 in Paderborn, wo er sich vor allem als Schwestern-Beichtvater engagierte.

Seine Gesundheitsprobleme haben ihn viele Jahre auf seinem Weg begleitet, bis er 2017 auf die Krankenstation der Provinz im Bruder-Jordan-Haus in Dortmund umzog, wo er die erforderliche Pflege erhielt. Dort hat er am Morgen des 19. August 2026 sein Leben in die Hand Gottes zurückgegeben, an den er sein langes Leben lang geglaubt und auf den er gehofft hat. Möge er nun heimgekehrt sein in das Haus des Herrn, wie es im Psalm 23,6 verheißen ist.

Ja, Güte und Huld werden mir folgen mein Leben lang,
und heimkehren werde ich ins Haus des Herrn für lange Zeiten
Aus dem Antwortpsalm des Todestages.

Die Eucharistie für Pater Gerald feiern wir am Donnerstag, den 27. August 2026, um 10:00 Uhr in der Franziskanerkirche in Dortmund, Franziskanerstr. 1.
Anschließend ist um 11:00 Uhr die Beisetzung auf dem Dortmunder Ostfriedhof.